Apabila saluran darah di otak pecah dan berdarah, atau ketika ada penyumbatan aliran darah ke otak, ini menyebabkan strok terjadi. Ini berlaku kerana otak tidak mendapat oksigen yang cukup dan nutrien - sel otak mula mati. Strok dikategorikan sebagai penyakit serebrovaskular. Ini menunjukkan strok mempengaruhi arteri darah yang membekalkan oksigen ke otak. Kerosakan otak boleh berlaku apabila ia tidak menerima oksigen yang cukup.

Strok adalah keadaan kecemasan perubatan kerana otak adalah organ rumit yang mengawal dalam sistem badan. Sekiranya strok berlaku dan bekalan darah terputus ke kawasan otak yang mengatur fungsi fisiologi tertentu, bahagian tubuh itu tidak akan beroperasi dengan baik. Walaupun banyak strok dapat dirawat, beberapa keadaan mungkin mengakibatkan kecacatan atau kematian. Kesannya, mendapatkan rawatan lebih awal dapat membantu mencegah kerosakan otak dan komplikasi lain daripada terjadi.

Sekiranya anda mengesyaki diri anda atau seseorang yang mengalami strok, perhatikan ketika gejala bermula. Istilah “FAST” dapat membantu anda mengingat tanda-tanda strok. Ini mungkin membantu seseorang mencari terapi secepat mungkin. Akronim FAST bermaksud:

Face drooping (Muka lumpuh sebelah): Ketika seseorang cuba tersenyum, adakah sebelah wajah mereka kelihatan lumpuh?
Arm weakness (Lengan yang lemah): Apabila seseorang cuba mengangkat kedua-dua lengan, adakah salah satu dari lengan tersebut jatuh ke bawah?
Speech difficulty (Sukar untuk bertutur): Adakah ucapan individu tersebut tidak jelas atau pelik ketika mereka cuba mengulang frasa yang mudah?
Time to act (Masa untuk bertindak): Sekiranya anda melihat tanda-tanda ini, segera hubungi 999.

Berikut adalah penanda dan gejala strok:

• Mengalami kekeliruan, kesukaran bercakap (kata-kata tidak jelas) dan sukar memahami pertuturan.
• Lumpuh atau hilang deria rasa pada muka, lengan atau kaki yang sering mempengaruhi sebelah bahagian badan anda.
• Sebelah bahagian mulut anda mungkin lumpuh ketika cuba tersenyum.
• Penglihatan berganda, penglihatan kabur atau gelap pada satu atau kedua-dua mata.
• Sakit kepala yang teruk dan mungkin disertai dengan loya, muntah, disorientasi, atau hilang kesedaran.
• Kehilangan koordinasi mengakibatkan masalah berjalan seperti kehilangan keseimbangan dan tersandung. 

Simptom berikut mungkin juga terdapat pada individu tertentu:

• Mempunyai masalah untuk mengawal pundi kencing atau usus
• Kemurungan
• Satu atau kedua-dua belah badan mereka lumpuh atau lemah
• Mempunyai masalah dalam mengurus atau meluahkan emosi mereka.
• Kerosakan otak

Tahap gejala bagi setiap individu adalah berbeza. Strok boleh mengakibatkan masalah kesihatan bagi jangka masa yang panjang. Selepas strok, seseorang mungkin mengalami gangguan sementara atau kekal bergantung pada kepantasan mereka untuk mendapatkan diagnosis dan rawatan.