Arteri yang sempit disebabkan oleh pengumpulan plak dikenali sebagai arteri yang mengeras. Dinding bagi arteri darah mengeras apabila plak dibina. Ini mengurangkan aliran darah dengan menyempitkan saluran di dalam arteri. Bekalan oksigen dan nutrien lain yang sampai ke organ dan bahagian badan anda juga turut berkurang. Serpihan plak dilonggarkan dan seterusnya mengalir ke arteri, di mana ianya mungkin terperangkap menyebabkan:
● Serangan jantung
● Strok
● Kematian
● Gumpalan dalam darah
● Penyakit arteri karotid
● Penyakit arteri koronari (berlaku di dalam jantung anda)
● Penyakit arteri periferal (berlaku di dalam jantung anda)
● Penyakit ginjal kronik (berlaku di dalam buah pinggang anda)

Gejala arteri yang mengeras umumnya tidak muncul sehingga arteri tersebut sempit atau tersekat sehingga tidak dapat memberi darah yang mencukupi kepada organ dan tisu anda. Ini disebabkan oleh fakta bahawa arteri yang mengeras adalah penyakit yang terjadi secara perlahan dan progresif di mana ianya boleh bermula seawal usia kanak-kanak tetapi ia juga dapat berkembang dengan cepat. Biasanya, mereka tidak mempunyai gejala ketika arteri sedang mengeras dalam tempoh awal. Pertimbangkan senario berikut:

• Anda mungkin mengalami gejala seperti sakit dada atau tekanan di bahagian atas badan anda, termasuk dada, lengan, leher, atau rahang; sekiranya anda mengalami arteri yang mengeras di jantung anda (angina). Sesak nafas dan / atau degupan jantung yang tidak teratur (aritmia) adalah kemungkinan gejala lain.
• Anda mungkin mengalami rasa kebas atau lemah secara tiba-tiba di lengan atau kaki anda, kesukaran untuk bercakap atau ucapan yang tidak jelas, kehilangan penglihatan sementara pada sebelah mata atau otot yang lemah di wajah anda sekiranya anda mengalami arteri yang mengeras di dalam otak anda. Gejala ini menunjukkan Transient Ischemic Attack (TIA) yang boleh menyebabkan strok sekiranya dibiarkan tanpa rawatan.
• Anda mungkin mempunyai tanda atau gejala penyakit arteri periferal jika anda mengalami pengerasan arteri di lengan dan kaki anda, seperti ketidakselesaan kaki ketika berjalan atau tekanan darah rendah pada anggota badan yang terjejas.
• Anda juga mungkin mengalami tekanan darah tinggi atau kegagalan ginjal jika anda mengalami pengerasan arteri di buah pinggang anda.